Antes de su clase a las 7:25 de la mañana, Chalisa Budhai a veces está tan cansada que se olvida de empacar una cosa importante que puede interrumpir su día en cualquier momento: productos menstruales.
La estudiante de 21 años de tercer año de estudios afroamericanos, historia legal y ciencia política se va a uno de los 18 baños de campus que lleva paquetes menstruales — cajas rosadas y cubiertas de pegatinas que contienen tampones y toallas gratis.
Action de UF comenzó a distribuir paquetes de período en la primavera de 2024 como parte de un esfuerzo más amplio para hacer que los productos menstruales sean más accesibles para los estudiantes universitarios. Ahora, la organización está trabajando con la compañía Aunt Flow, la actual vicepresidenta del Gobierno Estudiantil, Laura Thomas, y la vicepresidenta electa del Gobierno Estudiantil, Jade González, para expandir el proyecto a más baños en la universidad.
La colaboración llega después de un proyecto existente encabezado por Aunt Flow y Thomas, que estableció 12 dispensadores permanentes de productos menstruales en baños neutros de género por todo el campus en el otoño de 2024. El grupo aún está determinado en cuántos baños va a instalar este proyecto, dijo Thomas.
“[Productos menstruales son] algo que no debes ser obligado pagar, salir del campus para encontrar”, dijo.
UFPPGA originalmente inició su programa de paquetes de periodo para luchar contra “pobreza de periodo”, definido como “acceso insuficiente para productos menstruales, educación y facilidades sanitarias”, por los Institutos Nacionales de Salud.
Datos recientes de varias encuestas y publicaciones en línea, incluyendo el Centro Nacional de Entornos de Aprendizaje Seguros y Apoyantes y la marca de salud íntima INTIMINA, estiman que entre el 10% y el 20% de los estudiantes universitarios estadounidenses sufren de pobreza de periodo.
Una encuesta en línea realizada en 2023 por INTIMINA a 1.300 estudiantes universitarios encontró que más del 18% de los estudiantes se sentían obligados a decidir entre comprar productos menstruales y cubrir otros costos personales, como pagar facturas o comprar alimentos, dentro del año. La encuesta se basó principalmente en estudiantes de la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Harvard.
Las hermanas Chloe y Sonja Wangensteen se hicieron cargo de la iniciativa de los paquetes de período después de que su fundadora, la alumna de UF Sabrina Briceno, se graduó la primavera pasada.
Esperan que la asociación entre el grupo y Aunt Flow y el Gobierno Estudiantil ayudará a establecer permanentemente los paquetes de periodo en los baños del campus.
Cada semana, los paquetes de periodo están cargados de nuevo con productos nuevos.
“La meta última es sólo expandir este más que posible y conseguir una solución permanente, no una cajita de cartón”, dijo Chloe Wangensteen, una estudiante de último año de 22 años de fisiología y kinesiología aplicadas.
Dijo que se involucró con la iniciativa después de experimentar dificultades para encontrar productos menstruales accesibles cuando comenzó a estudiar en la UF.
"Creo que en ese momento había un baño que tenía un dispensador de tampones, y estaba vacío", dijo Chloe Wangensteen. "Costó como 25 centavos o algo así, y ni siquiera funcionó".
El proyecto se basa en estudiantes voluntarios y donaciones para suministrar los productos del período. Se anima a los usuarios de baños a dejar los productos de repuesto para la menstruación, y pueden escanear un código QR en el lado de los paquetes para solicitar recargas. La organización también tiene una lista de deseos de Amazon, donde la gente puede comprar productos menstruales para los packs.
Sonja Wangensteen, una estudiante de segundo año de 19 años de fisiología y kinesiología aplicadas, dijo que espera que los packs del periodo puedan ayudar a todas en el campus para sentirse seguros y soportados.
"Los productos menstruales son algo que debería estar disponible, casi como el papel higiénico", dijo.
Ainsley Marshall, una estudiante de 21 años de último año de historia de música y literatura, dijo que los paquetes han sido “un alivio” cuando empiezan inesperadamente sus periodos en el campus. Incluso cuando no lo necesita, los packs de periodo le dan el sentimiento de estar soportada y cómoda.
“Es muy bonito ver que hay ese tipo de apoyo entre las mujeres”, dijo Marshall.
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Avery Parker is a third-year English and History major covering university affairs for The Alligator. Outside of reporting, Avery spends his time doting on his cats, reading, and listening to music by the Manwolves.
Sofia Meyers is a second-year journalism major and the university general assignment reporter. When she is not reporting, she enjoys taking walks, reading books and playing pickle ball.
