En La Cocina de Abuela, un restaurante familiar y vibrante, los sabores tradicionales colombianos se encuentran con la conveniencia de un servicio de comida al mostrador. Con una configuración de estilo línea de ensamblaje, los clientes están invitados a crear su plato perfecto, saboreando comidas frescas y hechas desde cero que cuentan la historia de generaciones de herencia colombiana.
Sara Puyana, una de las copropietarias de Abuelas, con 43 años, comentó que se inspiró para abrir el restaurante debido a sus propias experiencias buscando un restaurante latino que ofreciera una comida rápida, en contraste con la mayoría de las experiencias de cenar.
“Lo que teníamos aquí eran restaurantes de estatus más alto, pero no podías encontrar un lugar fácil y rápido, ¿sabes? Solo quiero un sándwich, solo quiero un plato”, dijo. “Tenías que sentarte, y para los estudiantes eso es inaccesible”.
Tomando inspiración de uno de sus restaurantes favoritos de la infancia, llamado Chico’s en Hialeah, Florida, Puyana abrió La Cocina de Abuela en 2018.
Aunque el objetivo principal del restaurante es ofrecer comidas de buena calidad que sean fáciles y convenientes de obtener, Puyana también expresó su deseo de crear un espacio inclusivo y amigable para la familia, donde personas de todas las edades puedan sentirse bienvenidas y disfrutar. Abuelas cuenta con un espacio al aire libre que incluye un patio de juegos para que los niños y los padres disfruten.
“Cuando abrimos Abuelas, estaba embarazada con mi tercera hija, y abrí Abuelas para poder tener un lugar donde ella pudiera jugar”, dijo. “La razón principal fue por mis hijos.”
Con su visión de crear un espacio para su familia en mente, el nombre “La Cocina de Abuela” fue una elección natural, considerando que el restaurante se basa en las recetas y platos creados por la madre de Puyana, Marta Puyana.
Tomando inspiración de su ciudad natal de Barranquilla, ubicada en la costa de Colombia, Puyana y su madre ofrecen platos como Arroz con Coco, un arroz de coco sabroso, y Ensalada de Repollo, una ensalada vibrante hecha con zanahorias, repollo y tomates.
El restaurante también sirve un plato tradicional colombiano llamado Bandeja Paisa, que a menudo se describe como una comida completa que generalmente incluye una variedad de ingredientes como carne asada, chicharrón, huevo frito, arroz, frijoles, aguacate, arepas y plátanos. Los martes y jueves, sirven una versión colombiana de rabo de vaca como parte de los especiales del restaurante.
Además de los consejos y recetas de su madre, otros miembros de la familia de Puyana también contribuyen al negocio familiar.
Su padre se encargaba de administrar las cajas registradoras y hacer los depósitos para todos los locales, pero cuando su hermana se mudó a Gainesville en julio, ella asumió las responsabilidades de la cuentas bancarias y las cajas registradoras. Su hermano hornea el pan que se vende en el restaurante.
Con varios miembros de la familia contribuyendo en las operaciones del restaurante, La Cocina de Abuela se ha convertido en algo más que un negocio; también ha llegado a ser un lugar de gran significado para la comunidad latina local. Puyana explicó que para muchos en la comunidad latina, encontrar un lugar que les recuerde a su hogar es importante.
“Si eres latino y te hace falta algo de donde eres, intentas encontrar un lugar que te lo recuerde”, dijo. “Hemos tenido la oportunidad de conocer a tantas familias a través de ser dueños del restaurante. Tengo muchos amigos que fueron clientes al principio”.
La atmósfera familiar va más allá de la propiedad; también se extiende al personal.
“Es un ambiente bueno, siento que estoy en casa aquí", dijo Luis Angulo, un cajero de 26 años del restaurante. Angulo es hijo de la gerente del restaurante y trabaja junto a su madre.
Angulo mencionó que el restaurante tiene tanto clientes frecuentes como nuevos, y ambos grupos realmente disfrutan de los platos que se venden en Abuelas.
“Nuestra comida tiene un sabor que realmente no encuentras en ningún otro lugar de Gainesville”, dijo Angulo.
Las opiniones de Angulo sobre la comida son compartidas tanto por visitantes de primera vez como por clientes habituales. Jaela Auguste, una estudiante de kinesiología de 18 años en la UF, dijo que Abuelas tiene un estilo especial que no se encuentra en ningún otro lugar de Gainesville.
“La comida es realmente, realmente sabrosa, tiene buen sabor”, dijo. “Regresaría a comer aquí”.
La combinación de sabores colombianos auténticos, tradiciones familiares y una atmósfera acogedora de La Cocina de Abuela no solo la ha convertido en un favorito entre los locales, sino que también ha permitido que la familia Puyana cree un espacio que se siente como en casa para todos los que cruzan sus puertas. Ya sean visitantes de primera vez o clientes recurrentes, el restaurante sigue siendo un pilar en la comunidad latina local, donde la comida no es solo una comida, sino una manera de conectar con la cultura, la familia y entre ellos.
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Gabriella Chavez is a senior journalism major and Spring 2025 Caimán reporter. Whenever she's not writing, you can find Gabriella reading, creating playlists or playing with her cat.
