Después de más de 18 meses en la mesa de negociaciones, el sindicato de estudiantes graduados de la UF dijo que todavía está esperando lo que considera un trato justo y un salario digno.
Graduate Assistants United, el sindicato que representa a los más de 4.000 trabajadores graduados de UF, ha estado negociando con funcionarios universitarios desde septiembre de 2023 para obtener estipendios más altos, que son paquetes de compensación fija que incluyen aumentos y exenciones para gastos de transporte y atención médica.
Hasta ahora, los líderes sindicales dicen que la universidad ha rechazado al menos cinco propuestas de ajustes en los estipendios.
Pero a pesar de una negociación exitosa para aumentos salariales el año pasado, las conversaciones se han estancado. UF no ha ofrecido una nueva propuesta de estipendio desde septiembre, según los principales negociadores de GAU.
Austin Britton, negociador, jefe de GAU y estudiante de doctorado en geografía de la UF de 27 años, dijo que las renegociaciones de contratos suelen tomar entre seis meses y un año, pero la universidad está complicando el proceso.
En una sesión de negociación del 4 de abril, los líderes sindicales dijeron que estaban preparados para recibir una nueva propuesta de UF. Eso no sucedió. En cambio, el negociador jefe de la UF, Patrick Keegan, dijo que el lenguaje propuesto por el sindicato en torno a la eliminación de los honorarios de los graduados era demasiado fuerte.
"Estamos en un lugar extraño. Casi quieres que reafirmemos el lenguaje que no nos gusta". dijo Keegan durante la reunión. "Va a parecer una propuesta muy agresiva".
En los minutos finales, Keegan dijo que redactaría una respuesta, pero indicó que era poco probable que se ampliara el alivio de las tarifas.
La portavoz de la UF, Cynthia Roldán, se negó a responder preguntas sobre las negociaciones, diciendo que "la universidad abordará las negociaciones de estipendios a través del proceso de negociación".
Las prolongadas deliberaciones han puesto a prueba la paciencia de los líderes sindicales, que argumentan que la universidad tiene el dinero, simplemente no está dando prioridad a los trabajadores graduados. Britton, el negociador de la GAU, señaló un aumento de 588 millones de dólares en los activos de UF en el año fiscal 2024. Aún así, el estipendio base para los asistentes graduados con contratos de 12 meses sigue siendo de $25.600, una cifra que no ha cambiado desde 2022.
"Simplemente parece una falta de respeto", dijo Britton. "Necesitamos ver que ese dinero llegue a los graduados".
GAU está presionando para que los estipendios coincidan con la estimación del salario digno del Instituto Tecnológico de Massachusetts para el condado de Alachua: $44.947 por año para las personas sin hijos. Esa cifra es más de $19.000 por encima del mínimo actual de la UF para estudiantes de posgrado.
La disparidad es cada vez mayor. En 2017, a los estudiantes graduados de UF se les pagó alrededor del 95% del salario mínimo vital estimado del MIT. El año pasado, esa cifra rondó el 60%.
Cassie Urbenz, co-presidenta de GAU, una estudiante graduada de diseño gráfico de 24 años, dijo que los miembros están luchando cada vez más para llegar a fin de mes, especialmente con los crecientes costos de alquiler en Gainesville y la disminución de la disponibilidad de viviendas en el campus.
Dijo que los funcionarios de la universidad "se niegan a asumir la propiedad o la responsabilidad" de ayudar a los estudiantes a combatir los efectos de la inflación.
GAU, el sindicato de estudiantes de posgrado más grande de Florida, también está apoyando peleas paralelas en la Universidad Estatal de Florida y la Universidad del Sur de Florida, donde los trabajadores graduados están entrando en sus propias negociaciones de estipendios.
El sindicato dijo que su contrato sentará un precedente en todo el estado.
“Estas últimas sesiones tendrán implicaciones en todo el estado al establecer el tono de cómo los asistentes de posgrado en todo el estado ‘no retrocederán’ y continuarán luchando por salarios dignos y una vida mejor”, dijo la GAU en un comunicado.
Se espera que los líderes sindicales regresen a la mesa de negociaciones el 18 de abril, donde esperan que UF presente una contrapropuesta. Dicen que no están listos para irse.
"Estamos muy contentos con el progreso que hemos logrado", dijo Britton. "Pero no estamos lo suficientemente contentos como para decir que podemos llegar a un acuerdo".
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Avery Parker is a third-year English and History major covering university affairs for The Alligator. Outside of reporting, Avery spends his time doting on his cats, reading, and listening to music by the Manwolves.
Shaine Davison is a second-year journalism major and the university graduate school and Santa Fe reporter. Outside of classes, she enjoys spending time with friends and studying at coffee shops.
