El “mocktail” está en un momento de atención, y el Modelo es noticia vieja — al menos según Quinn Tetterton, un estudiante de teatro de segundo año de UF.
Tetterton dijo que sus amigos lo traen a lugares donde es una expectación social que todos tengan un Solo Cup o trago. Pero Tetterton está contento con sustituir el alcohol por bebidas que no son alcohólicas como Liquid Death, un producto de agua con gas hecho para parecerse como una lata de cerveza. Dijo que quiere sentirse incluido pero no intoxicado.
“Tener algo que parece como alcohol y padre en tu mano hace que parezcas mejor,” Tetterton dijo.
No está solo. Más de la mitad de sus compañeros de Gen Z han adoptado el estilo de vida sin alcohol debido a preferencias personales y mejoras de salud.
El cambio de actitud sobre la consumación de alcohol coincide con una altera nueva del gobierno que conecta el alcohol con siete tipos de cáncer. Mientras millones de estadounidenses se recuperan de crudas después del año nuevo, el cirujano general de los EE.UU Vivek Murthy publicó un informe que correlaciona el consumo leve de alcohol con un riesgo elevado para contraer cáncer de mama y cáncer del colon, entre cinco otras enfermedades crónicas.
Con su aviso el enero 3, Murthy propuso que el gobierno actualizará las advertencias actuales en bebidas alcohólicas para reflejar el riesgo de cáncer, algo que requeriría legislación del Congreso.
Pero los jóvenes estaban pensando en la abstinencia de beber alcohol antes del aviso. Campañas sociales para soportar la limitación del consumo de alcohol en mayores, como ‘sober curious’ y Enero Seco, se disparan en TikTok e Instagram en las últimas horas de 2024. Influyentes de salud aprovecharon la moda y crearon miles de videos de recetas de mocktails — bebidas sin alcohol diseñadas para imitar a cocteles.
Tetterton dijo que no está seguro si Enero Seco sobrevivirá por todo el año porque muchas resoluciones del año nuevo son fugaces. Para algunas personas, añadió, terminar el consumo de alcohol o beber bebidas saludables es más fácil en teoría que práctico.
Una separación con alcohol
Más y más, los estadounidenses han moderado su consumo de alcohol en las dos últimas décadas, un fenómeno motivado por la optimización de metas de salud, The Atlantic reportó en el último mes. Eso es cada vez más común por los jóvenes, las opiniones sobre beber alcohol de quienes están moldeadas por conversaciones de salud pública impregnadas de bienestar y autocuidado.
Alrededor de 60% de menos de 35 años dijeron que consumen alcohol, frente al 72% de hace veinte años, según la encuesta de Gallup de 2024.
Dra. Sara Nixon, directora del Centro de Investigación y Educación sobre Adicciones de la UF, dijo que el acceso más fácil a la información médica ha dado lugar potencialmente al movimiento de “neo-temperance.” Pero entender los daños asociados con el consumo de alcohol no siempre es suficiente para que las personas reduzcan su consumo, dijo.
“Demande algún brío a veces para ser lo único que obviamente no está bebiendo [durante un evento social]”, Nixon dijo. “Si no tienes una ‘razón’ de no beber, puede ser algo estigmatizado”.
Las deficiencias de los movimientos de reducción del alcohol se reflejan en parte, según Nixon, en las tendencias en las operaciones de trasplante de órganos entre los adultos jóvenes.
La demanda de trasplante de hígado para adultos menores de 40 años con enfermedad hepática asociada al alcohol se cuadruplicó entre 2003 y 2018, según un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina.
El abuso prolongado del alcohol también puede inhibir la cognición, dijo Catalina López-Quintero, profesora asistente en el departamento de epidemiología de UF. Con el tiempo, la intoxicación daña las vías neuronales en el cerebro, que son responsables de la atención y la concentración. Esto es especialmente perjudicial para la mente en desarrollo, agregó.
Y en situaciones sociales en las que los compañeros beben, los adultos jóvenes son más vulnerables a tomar decisiones peligrosas, dijo López-Quintero.
“Siempre tenemos preocupaciones sobre [menores] que consigan desórdenes del uso de alcohol y sobre si o no intoxicación está relacionada con otros resultados negativos como, por ejemplo, estar involucrados en relaciones sexuales peligrosas”, dijo.
López-Quintero dijo que espera que la popularización de la sobriedad experimental y la advertencia del Cirujano General de Salud Pública sobre los cánceres relacionados con el alcohol frenen el abuso del alcohol entre los menores de edad.
Una buena dosis de escepticismo
Rati Venkatesan, una estudiante de economía de la UF de 21 años, descubrió el movimiento de “sober curious” en las redes sociales. Aunque dijo que el momento de la campaña es alentador, tiene dudas que el aviso de Cirujano General va a amplificar su influencia.
“Creo que es muy similar a los cigarrillos y las vaporizadores y cosas como esos, así pienso que un aviso no va a frenar la ganas de beber”, Venkatesan dijo.
Las pautas dietéticas actuales recomiendan que las mujeres no consuman más de una bebida alcohólica al día y que los hombres no consuman más de dos. Los expertos médicos piensan que una etiqueta de advertencia sobre el cáncer en el alcohol podría disuadir a las personas de alcanzar otro vaso una vez que han superado el umbral saludable.
Aditya Narayanan dijo que piensa que el alcohol está perdiendo su influencia en consumidores menores, pero duda que sus compañeros ya están listos para terminar con beber totalmente. El estudiante de primer año de ingeniería química de la UF de 18 años predice que bebidas sin alcohol ayudarán a los demás a reducir pero no eliminar su ganas de bebidas como White Claw.
“Obviamente, las opciones [sin alcohol] aumentan, pero eso no necesariamente va a cambiar la presencia de alcohol”, Narayanan dijo.
Jóvenes moderen su consumo pero con la introducción de fumar [marihuana] o consumir edibles, dijo.
De Enero Seco a “Enero Alto”
Henry Reyes-Pérez, un estudiante de primer año de ingeniería mecánica de UF de 19 años, dijo que cree que la Generación Z reemplazará o al menos complementará el alcohol con drogas.
"[Los jóvenes], en general, beben menos, probablemente porque vapean más", dijo Reyes-Pérez, refiriéndose a los dispositivos de cigarrillos electrónicos que vaporizan marihuana y nicotina.
A medida que la marihuana recreativa se legaliza en todo el país, los analistas predicen que el consumo de hierbas pronto rivalizará con el del alcohol. Se estima que 17,7 millones de personas consumen marihuana diariamente o casi diariamente, mientras que 14,7 millones beben diariamente o casi diariamente, informó la Sociedad para el Estudio de la Adicción en 2022.
La adopción de alternativas al alcohol, a menudo infundidas con cannabis, flores comestibles y frutas, también puede sofocar el consumo de alcohol — a un costo.
Incluso a medida que las bebidas no alcohólicas llegan al mercado, Reyes-Pérez no cree que ganen terreno entre los jóvenes, considerando el costo.
"Muchas cosas saludables y sostenibles en general en esta economía suelen ser más caras", dijo.
Las barreras de precios pueden ralentizar la adopción generalizada de bebidas no alcohólicas. Entre ingredientes premium y un proceso de fabricación más caro, el precio de la cerveza sin alcohol ha aumentado tres veces más que la cerveza tradicional. Los seltzers sin alcohol, libres del componente más costoso en un cóctel enlatado — licor — se venden al por menor por casi lo mismo que el tipo de picos.
La industria lidia con los cambios en las preferencias de los consumidores
Los fabricantes de alcohol habían estado formulando bebidas no alcohólicas mucho antes de la advertencia del Cirujano General sobre el cáncer. Si bien la advertencia de salud puede frenar las ventas tradicionales de alcohol, también crea oportunidades para la innovación, según Jonathan Judy, un instructor de administración culinaria y de bebidas en la Universidad de Florida Central.
“La cerveza sin alcohol o reducida en alcohol no es nueva; obviamente, ha existido durante décadas”, dijo Judy. “Pero los cerveceros artesanales independientes de calidad se han interesado por las cervezas no alcohólicas, por lo que ese producto en particular o subconjunto de productos está empezando a ver una mayor demanda”.
El sector mundial de bebidas no alcohólicas y de bajo contenido alcohólico se ha disparado hasta los 13.000 millones de dólares, una cifra que los analistas esperan que aumente, según un reportaje de Business Insider el mes pasado.
El fabricante de cerveza Heineken experimentó un crecimiento interanual del 11,2% en las ventas de su producto no alcohólico en 2023. Y Anheuser-Busch InBev, propietaria de un conjunto de marcas de alcohol, incluyendo Michelob y Budweiser, dijo que sus bebidas no alcohólicas estaban funcionando bien durante una llamada de octubre con inversores.
Las bebidas reducidas en alcohol y no alcohólicas se están volviendo más comunes, dijo Judy, y se están abriendo camino en bares y tiendas de comestibles.
"La variedad de cervezas sin alcohol realmente se ha disparado recientemente, así que estoy interesado en cómo afectará eso a las cosas", dijo. "Ese espacio va a crecer."
Contact Natalie Kaufman and Avery Parker at nkaufman@alligator.org and aparker@alligator.org. Follow them on X @Nat_ and @AveryParker98398.
Avery Parker is a third-year English and History major covering university affairs for The Alligator. Outside of reporting, Avery spends his time doting on his cats, reading, and listening to music by the Manwolves.
Natalie Kaufman is a sophomore journalism student and the Alligator's Fall 2024 Metro General Assignment reporter. In her free time, she likes drinking copious amounts of caffeine and running.
