El director del Centro de Estudios Latinoamericanos en la UF, Carlos de la Torre, renunció abruptamente el 13 de enero a petición del director provisional Joe Glover. Las razones detrás de la decisión de Glover se mantienen inciertas.
De la Torre, quién lideró el centro desde el 2019, describió la petición de renuncia como inesperada y sin ninguna explicación. De acuerdo a de la Torre, 65, Glover lo llamó a su oficina en noviembre y le pidió que renunciara.
Durante la reunión, Glover le dijo a de la Torre que ninguna acusación de mala conducta había sido denunciada en contra de él. El ahora ex-director le dijo a The Alligator que durante la conversación, Glover no hizo referencia a su beca o a su enfoque en iniciativas de diversidad, las cuales han estado siendo amenazadas por legisladores republicanos del estado.
De la Torre dijo que él no piensa que la política tuvo algo que ver con la decisión de Glover.
De la Torre no respondió a la pregunta sobre si le preguntó a Glover por qué pidió su renuncia. El dijo que eventualmente planea tomarse un año sabático, y que seguirá ejerciendo como profesor en el centro dando clases y haciendo investigación acerca del populismo y la democracia en América Latina.
Glover, por medio de un portavoz de la universidad, decidió no contestar a una lista de preguntas acerca de la resignación de de la Torre y de su versión de la conversación. El portavoz, Steve Orlando, dijo que la universidad no comenta sobre asuntos personales.
Glover trabajó previamente como el rector de la UF por 15 años antes de renunciar, y regresó a la posición de rector provisional el agosto pasado después de trabajar como rector provisional en la Universidad de Arizona.
El Centro para Estudios Latinoamericanos, establecido en 1930, es uno de dos centros académicos en la UF que operan independientemente de sus 16 colegios, reportando directamente al rector. Su misión es “avanzar en conocimiento de latinoamérica, el Caribe y su gente a lo largo del hemisferio,” de acorde a su sitio web.
De la Torre dijo que el centro es relativamente pequeño y no está típicamente asociado con controversia. Él sí remarcó su énfasis en la diversidad — la cual él describió como “la palabra prohibida” — que podría atraer escrutinio político, especialmente durante un tiempo que él llamó “censura extrema” en la educación superior.
El año pasado, debajo del ex presidente Ben Sasse, la UF eliminó sus programas de diversidad, equidad e inclusión, que incluyeron $5 millones en fondos, 13 trabajadores de tiempo completo y 15 nombramientos administrativos. El movimiento fue hecho para cumplir con el Senate Bill 266, un amplio proyecto de ley de educación superior aprobado por la legislatura estatal, de mayoría republicana, que apunta a iniciativas de diversidad y la ideología ‘izquierdista’ en el plan de estudios.
El centro, localizado en la esquina noreste del campus principal de la UF, a un minuto de la oficina del rector, emplea a 21 profesores y personal y ofrece una especialización, dos programas de posgrado y un certificado en conservación y desarrollo tropical.
De la Torre dijo que él no sabía cuál era el presupuesto anual del centro, pero los récords de la universidad muestran que circula alrededor de 5 millones.
De la Torre se graduó de la UF en 1983 con un certificado del centro y con una licenciatura en sociología. Durante su estancia de 5 años como el director del centro, de la Torre dijo que él estaba enfocado en “revitalizar las humanidades.”
“Quería fortalecer las humanidades en las ciencias sociales humanísticas… [y] hacer que el centro sea más diverso en todas las formas posibles,” dijo de la Torre. “He tenido mucho éxito en estos cinco años.”
En un anuncio de renuncia que fue mandado a los trabajadores del centro el 7 de diciembre, de la Torre dijo que, bajo su liderazgo, el centro había contratado seis nuevos miembros de personal, renovado una beca de the Tinker Foundation e inició un programa piloto de estudios en el extranjero de un semestre de duración para estudiantes universitarios de Colombia.
“Sobrevivimos la epidemia del covid y continuamos prosperando en un ambiente de censura extrema académicamente,” él escribió. “Deberemos continuar enseñando e investigando temas y cuestiones que promuevan la democratización y la justicia social en las Américas.”
Catherine Tucker, profesora de antropología en el Centro para Estudios Latinoamericanos, dijo que de la Torre había beneficiado a la universidad, al centro y a sus estudiantes.
“No conozco ninguna razón para que [él] sea destituido de esa manera”, dijo.
Cinco otros miembros de la facultad, contactados por correo electrónico, no respondieron al comentario. Cuatro rechazaron entrevistas.
Glover le pidió a Leonardo Villalón, el director previo del Centro para Estudios Africanos y el decano previo para el Centro Internacional de la UF, que sirviera como el director provisional del centro hasta que contraten a un reemplazo permanente.
"Me alegré de aceptar la solicitud del rector," dijo Villalón.
Póngase en contacto con Grace McClung en gmcclung@alligator.org. Sígala en X @gracenmclung. Traducido por Gabriella Chavez.
Grace McClung is a third-year journalism major and the graduate & professional school reporter for The Alligator. In her free time, Grace can be found running, going to the beach and writing poetry.
