A medida que el sol desaparecía el 1 de noviembre, la comunidad de Gainesville cobró vida con los coloridos sonidos y vistas de El Día de Los Muertos. Esta festividad mexicana tradicional, observada el 1 y 2 de noviembre, honra a los seres queridos fallecidos a través de altares vibrantes, ofrendas y otras celebraciones culturales.
Día de Los Muertos, reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura como Patrimonio Cultural Inmaterial, tiene raíces en antiguas tradiciones aztecas y fue adaptado posteriormente para coincidir con los días festivos católicos de Todos los Santos y los Fieles Difuntos.
A lo largo de Gainesville, en algunos espacios comunitarios, el día sirvió como un puente entre culturas y una poderosa celebración de recuerdo.
A pesar de estar a miles de kilómetros de México, los residentes de Gainesville mantuvieron el ánimo alto al traer tradiciones culturales únicas que enriquecen el área local, con el Día de Los Muertos como una de las más visibles.
En la Universidad de Florida, la Asociación de Estudiantes Mexicanos Americanos, o MASA, organizó un evento abierto tanto para el campus como para la comunidad de Gainesville en general.
Maria De La Cruz Mora, estudiante de maestría en el Centro de Estudios Latinoamericanos y vicepresidenta de MASA, expresó lo significativo que fue crear un espacio inclusivo en el campus.
MASA organizó una celebración el viernes en el Gran Salón del Reitz Union incluyendo componentes educativos, con miembros que explicaban la importancia cultural de la festividad a los asistentes.
“Hemos incorporado muchas partes educativas”, dijo Mora. “Entonces, para nosotros significa mucho informar y educar, proporcionar orientación sobre las diferentes representaciones simbólicas, diferentes tradiciones”.
Los miembros de MASA, de diversas regiones de México, compartieron sus perspectivas únicas, ilustrando cómo las costumbres de Día de Los Muertos varían ampliamente dentro del país.
“Al estar compuestos de estudiantes de todo México, compartimos diferentes aspectos de la tradición, así que significa tener… este círculo de ‘Oh, puedo compartir contigo un poco de mí y de mi identidad y lo honraremos’”, dijo Mora.
Para José Barco, presidente de MASA y estudiante de último año en ciencias de la computación de 21 años, El Día de Los Muertos tiene un significado profundamente personal.
“Aprecio mucho la festividad porque realmente unifica no sólo a las personas dentro de la cultura, sino a las personas en general, ya que se relaciona con un aspecto muy humano de la vida, y ese aspecto es la muerte”, dijo Barco.
Describió cómo el evento en la Universidad de Florida ofrece una oportunidad única para la reflexión y conexión.
“A veces, cuando piensas en los conceptos o simplemente recuerdas a un ser querido fallecido, puede sentirse aislante”, dijo.
La familia de Barco, que vive en Orlando, ahora celebra la festividad de una manera más privada.
Al crecer, a menudo escuchaba historias de sus padres, quienes experimentaron celebraciones más grandes en México, con música y baile. Las celebraciones fueron una gran parte de la infancia de sus padres, dijo.
Sin embargo, sin una comunidad mexicana cercana, su familia observaba la festividad de manera más tranquila.
“Para nosotros, no teníamos esa especie de comunidad mexicana más grande donde crecí, así que no era como un evento comunitario”, dijo. “Era más bien solo reflexionar sobre la tradición”.
Justo más allá del campus, La Tienda, un restaurante mexicano local, proporciona un sabor de hogar para muchos que celebran el Día de Los Muertos en Gainesville.
Jhovany Santiago, residente de Gainesville de 32 años originario de México quien ha trabajado en el restaurante por más de 14 años, compartió cómo el restaurante ha observado anteriormente la festividad con decoraciones y vestimenta tradicional.
“En años anteriores, el personal se disfrazaba un poco para celebrar”, dijo Santiago. “La gente que viene al restaurante lo aprecia”.
Destacó la importancia de servir platos mexicanos auténticos como tacos, tortas, mole y barbacoa durante la temporada.
Santiago reflexionó sobre el orgullo que siente cuando los clientes experimentan la comida mexicana tradicional en La Tienda.
“La gente reacciona a la comida aquí porque es más auténtica de lo que podrían encontrar en otros lugares”, dijo. “Es comida mexicana”.
Santiago espera que los visitantes se lleven algo más que una comida.
A nivel nacional, esta festividad se celebra cada vez más, ya que familias en todo Estados Unidos recuerdan a sus seres queridos y comparten la cultura mexicana.
A través de las celebraciones en la universidad y en los negocios locales, los residentes de Gainesville honran tanto la vida como la memoria, compartiendo la alegría y las tradiciones de El Día de Los Muertos, uniendo a los miembros de la comunidad de diferentes orígenes en una celebración de recuerdo.
Esto deja a Mora con un sentimiento especial — se trata de tener el espacio para celebrar la vida y la muerte juntos, dijo.
“No es solo para estudiantes mexicanos, sino para estudiantes que han sido afectados por la pérdida de un ser querido”, dijo Mora.
Póngase en contacto con Eneida Escobar en eescobar@alligator.org. Sígala en X @EneidaMariaEsc. Traducido por Eneida Escobar. Contáctala por eescobar@alligator.org. Síguela en Twitter @EneidaMariaEsc.
Eneida Escobar is a junior majoring in Computer Science with a minor in Business Administration and a writer and translator for El Caimán. She was born in Cuba and raised in Miami and since childhood, she's had a love for learning languages, and currently knows English, Spanish, Italian, and a bit of French. She also likes learning various programming languages.
