Para muchos residentes de Gainesville, el alto costo de la atención médica significa posponer visitas al médico durante años, a veces incluso décadas.
El 16 de noviembre, la iglesia Parkview Baptist se convirtió en un santuario de alivio cuando la organización sin fines de lucro Children Beyond Our Borders lideró su evento gratuito de salud desde las 8 a.m. hasta el mediodía, ofreciendo un salvavidas a aquellos que de otro modo no tendrían acceso a la atención médica.
Con un equipo de voluntarios y proveedores de salud, el evento buscó llenar brechas inmediatas en la atención médica, pero también sembró las bases para el bienestar a largo plazo en la comunidad.
El evento atendió a más de 70 pacientes y ofreció servicios distribuidos por toda la iglesia, como estaciones de chequeos, además de autobuses móviles estacionados afuera. Los voluntarios también ofrecieron alimentos a los pacientes después de completar sus chequeos. Se pidió a los pacientes que llamaran con anticipación para programar citas, aunque también se aceptaron pacientes sin cita previa.
Alex Zorrilla, un residente de Gainesville de 34 años, nacido en Colombia y criado en los Estados Unidos, se unió como voluntario a Children Beyond Our Borders durante su licenciatura en la UF y se comprometió con la visión de la organización.
Zorrilla creció con padres que solo hablaban español, y observar sus dificultades para superar las barreras de atención médica moldeó su motivación para servir. Fue parte del proceso de planificación del evento de salud.
"Requiere un poco de planificación previa y simplemente mapear todo para que podamos ser eficientes cuando los pacientes comiencen a llegar", dijo Zorrilla.
Con servicios que van desde medicina interna hasta mamografía y pediatría, el evento de salud de este año incluyó traductores para cinco idiomas diferentes, incluidos vietnamita, criollo haitiano y español, con el objetivo de hacerlo lo más inclusivo posible.
Evelyn Martínez, supervisora clínica de 24 años en la Clínica de Alcance Móvil, con ascendencia cubana y española, proporcionó servicios ginecológicos a través de Mobile Mammography como parte del equipo de la clínica.
Martínez también fue voluntaria con Children Beyond Our Borders durante su licenciatura en la UF, comentó.
"Hace unos tres años nos reconectamos con ellos [CBOB] y comenzamos a asistir al evento de salud, y desde entonces he estado muy activa en este tipo de actividades", dijo Martínez.
La Clínica de Alcance Móvil también colaboró con el Centro de Cáncer de la UF durante el evento para proporcionar pruebas de detección de cáncer cervical.
Martínez destacó que la accesibilidad del evento era un elemento importante, asegurando que los pacientes pudieran navegar fácilmente entre los diferentes recursos ofrecidos sin complicaciones.
Martínez señaló que los servicios gratuitos, combinados con un horario durante sábado, garantizan que los residentes trabajadores puedan asistir sin sacrificar sus ingresos.
"Existe una necesidad constante de tener atención médica gratuita en general", dijo Martínez. "Los eventos de salud en particular son excelentes porque generalmente hay muchos servicios en un solo lugar".
Jamie Hensley, representante de 39 años del Centro de Cáncer de la UF, destacó la importancia de aumentar los servicios de detección de cáncer.
"La detección temprana salva vidas", dijo Hensley, refiriéndose a mamografías, kits de detección de cáncer colorrectal y educación para pacientes ofrecidos en el evento.
Hensley también habló sobre la equidad en la atención médica.
"Todos merecen atención de alta calidad, sin importar su situación económica, su lugar de nacimiento o su idioma nativo", dijo Hensley.
El equipo del Centro de Cáncer de la UF se aseguró de dar seguimiento a los pacientes que recibieron pruebas de detección después del evento.
Hensley también comentó que conectar a los pacientes con atención especializada y apoyo social para inseguridad alimentaria y de vivienda es parte del enfoque holístico del programa hacia la salud.
Hensley expresó que organizando estos eventos regularmente, la disparidad en salud podría empezar a cerrarse de manera lenta pero efectiva.
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Eneida Escobar is a junior majoring in Computer Science with a minor in Business Administration and a writer and translator for El Caimán. She was born in Cuba and raised in Miami and since childhood, she's had a love for learning languages, and currently knows English, Spanish, Italian, and a bit of French. She also likes learning various programming languages.
