Cuando Ángel llegó por primera vez a Estados Unidos desde Sudamérica, no había anticipado el dolor que experimentaría. Ángel, de 42 años, llegó a los Estados Unidos indocumentado en septiembre de 2022. Buscaba una vida mejor con más oportunidades para su familia, pero se vio obligado a dejar a uno de sus hijos en su país natal, Venezuela.
Después de pasar dos arduos meses en Ecuador, Ángel, cuyo apellido ha sido omitido por su estatus de indocumentado, llegó a los Estados Unidos y se estableció en Miami. Finalmente, pudo traer a su madre, esposa y a uno de sus hijos con él, pero aún tiene varios hermanos y un hijo en Venezuela con los que espera reunirse algún día en los Estados Unidos.
Por ahora, dijo que aún está luchando para obtener la residencia legal para él y su familia, y el mes pasado se mudó de Miami a Missouri para avanzar en su solicitud. Actualmente está esperando que un juez fije una fecha de audiencia y lo apruebe para la residencia.
“Cuando llegue el momento de mi audiencia y necesite un abogado para que me represente a mí, a mi esposa y a mi hijo, debo tener entre 12.000 y 15.000 dólares”, dijo Ángel.
Ángel es el único que trabaja para mantener a su familia y tiene múltiples empleos, incluido conducir para Uber. Es difícil ahorrar porque su audiencia podría fijarse en cualquier momento, dijo Ángel, pero no es imposible.
“Cuando alguien va a su audiencia sin abogado, aproximadamente el 90% de las veces un juez negará su solicitud de residencia, incluso si tiene todos los documentos de respaldo”, dijo Ángel.
Para muchos inmigrantes indocumentados como Ángel, luchar contra el estigma de ser indocumentado mientras se buscan recursos adecuados puede ser un proceso difícil. La Coalición de Inmigrantes de Florida, un movimiento comunitario liderado por miembros diversos en todo el estado, está trabajando en la divulgación de un nuevo programa que podría facilitar el proceso para muchas familias en Florida.
Programa “Keeping Families Together”
El 17 de junio, la administración de Biden anunció el programa conocido por su nombre en inglés Keeping Families Together, anteriormente conocido como “Parole in Place for Undocumented Spouses.” El programa fue formalmente implementado por el Departamento de Seguridad Nacional el 19 de agosto y creará un camino para que los individuos indocumentados permanezcan en los Estados Unidos mientras solicitan la residencia. Bajo la versión anterior del programa, los solicitantes debían regresar a su país de origen mientras realizaban la solicitud.
Keeping Families Together impactará a unas 500.000 familias, incluidas 27.000 familias en Florida.
El 26 de agosto, el juez de distrito J. Campbell Barker emitió una suspensión administrativa de dos semanas debido a una demanda presentada por Texas, Florida y otros 14 estados. La demanda y la suspension administrativa impiden que se aprueben las solicitudes entrantes para el programa Keeping Families Together, basándose en que el programa podría violar las leyes federales de inmigración.
El 11 de septiembre, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito ordenó la suspensión de los procedimientos en el tribunal de distrito, lo que impide que se aprueben solicitudes de manera indefinida, según el Centro de Recursos Legales para Inmigrantes .
Mientras tanto, las solicitudes aún se pueden enviar a través del sitio web oficial de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos.
A pesar de la demanda actual, el programa será un gran alivio para muchas familias, dijo Yareliz Mendez-Zamora, líder de campaña federal de la Coalición de Inmigrantes de Florida.
“Demandaron por este programa, alegando que viola varias partes de la Constitución y que es parte de la política de fronteras abiertas del presidente Biden, lo cual no es cierto”, dijo Mendez-Zamora.
La solicitud tiene un costo de presentación de $580 y no incluye una exención de tarifas, lo que puede ser un obstáculo para los solicitantes del programa que ya están pasando por dificultades financieras. Mendez-Zamora se negó a comentar sobre la ausencia de una exención de tarifas.
Recursos locales de inmigración
Joan Anderson es coordinadora del programa Baker Interfaith Friends, un grupo de voluntarios que visita a personas en un centro de detención de inmigración en el condado de Baker, a aproximadamente una hora al norte de Gainesville. El grupo ha estado visitando a personas detenidas por ICE durante los últimos nueve años, dijo Anderson, y brinda apoyo a las familias que quedan atrás cuando las personas son detenidas.
“Estar presente allí es tan importante para las personas dentro”, dijo Anderson. “Porque sienten que alguien los escuchará, alguien los verá, y eso es tan importante”.
El programa Keeping Families Together se aplica a muchas de las personas que los voluntarios de Baker Interfaith Friends visitan, dijo Anderson. Muchos de los detenidos por ICE tienen muy poco contacto con el mundo exterior, añadió.
La misión de Baker Interfaith Friends se ha expandido en los últimos años, incluyendo el esfuerzo por cambiar algunas de las condiciones y circunstancias en las que viven muchos inmigrantes. La organización desearía abolir el sistema de detención por completo, dijo Anderson.
“También nos hemos dedicado a ayudar a algunas de las familias que quedan afuera”, dijo Anderson. “Cuando el principal sostén de la familia es puesto en detención, se preguntan cómo pagarán el alquiler el próximo mes”.
Independientemente de su estatus, los inmigrantes son grandes y productivos contribuyentes a la economía, dijo la directora del Proyecto de Salud Rural de la Mujer, Verónica Robleto. Las personas a menudo tienen la idea errónea de que quienes son indocumentados o no tienen estatus “no quieren hacer las cosas de la manera correcta”, dijo.
El Proyecto de Salud Rural de la Mujer trabaja para eliminar las barreras de salud y justicia para los inmigrantes de habla hispana en el norte de Florida. El proyecto se enfoca en la divulgación comunitaria y en proporcionar recursos educativos para ayudar a eliminar el estigma, las dificultades financieras y la discriminación contra los inmigrantes indocumentados.
La organización se basa en cuatro áreas de enfoque, dijo Robleto:
- Servicios sociales, que ayudan a referir a los inmigrantes a servicios sociales, legales y de salud.
- Acceso a la salud, que incluye cuatro “promotoras de salud”, un término en español que la organización utiliza para describir a sus trabajadoras comunitarias de salud.
- Políticas, que se enfocan extensivamente en la seguridad de los inmigrantes en la comunidad.
- Y justicia social, que coordina talleres de información legal para la comunidad sobre derechos, responsabilidades y el sistema de inmigración.
“La verdad es que hay muy pocas formas correctas que están disponibles para la mayoría de las personas”, dijo Robleto. “Por eso creo que recae en nuestros legisladores crear más vías para que las personas obtengan estatus”.
Los estudiantes indocumentados y los estudiantes con DACA —o la Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia— no califican para ayuda federal o estatal en Florida. Esto incluye la Beca de Oportunidad de Florida Machen, Bright Futures, National Merit y otros préstamos y becas federales, según la “guía de soñadores” en el sitio web de la Oficina de Ayuda Financiera Estudiantil y Becas.
Chispas UF, la única organización estudiantil de la universidad que se enfoca en los derechos de los inmigrantes y la defensa de los inmigrantes, tiene recursos en su sitio web para estudiantes que necesiten asistencia. No respondieron a los correos electrónicos de The Alligator solicitando comentarios.
Se insta a los estudiantes indocumentados que necesiten más recursos a que se comuniquen con la línea directa de la Coalición de Inmigrantes de Florida: 1-888-600-5762.
Ser indocumentado, dificultades
Brenda, de 43 años, originaria de México, cruzó la frontera entre los Estados Unidos y México cuando tenía 17 años. Sigue siendo indocumentada hasta el día de hoy y actualmente reside en Ocala. Al igual que muchos inmigrantes, Brenda vino a los Estados Unidos con la esperanza de lograr el “sueño americano”. Está siendo identificada solo por su primer nombre debido a su estatus de indocumentada.
“Vienes aquí pensando que todo será color de rosa, que es lo que te dicen, pero la realidad es que nunca será así”, dijo Brenda en español. “Vas a pasar dificultades. No tienes carro y lo peor es no saber el idioma”.
Brenda, cuyo apellido ha sido omitido por su estatus de indocumentada, dijo que decidió permanecer indocumentada pero continuó trabajando duro con documentos falsos y mantuvo un perfil bajo para mantener a su familia. En lugar de pasar por el proceso de obtener la residencia legal o buscar ayuda, Brenda se enfocó en sobrevivir. Dio a luz a sus dos hijos en los Estados Unidos, lo cual, para ella, era más que suficiente.
“Muchas personas aquí pasan por tiempos difíciles, pero aún así tienes que encontrar una manera de seguir adelante”, dijo Brenda. “De una forma u otra”.
Aun así, Brenda dijo que los Estados Unidos ofrece algo que otros países de Sudamérica no ofrecen: educación. Dijo que cree que el proceso de decidir usar la asistencia del gobierno y documentarse o no es algo personal para cada persona. El gobierno te ayudará si lo necesitas, dijo, y tiene más que suficientes recursos adecuados.
Cuando Brenda dio a luz a su primer hijo, un programa federal pagó el parto y le brindó el tratamiento que necesitaba. Tenía 17 años en ese momento.
Ser indocumentado no determina si tendrás éxito o no, dijo Brenda. Los Estados Unidos ofrece una amplia educación y oportunidades para trabajar duro, dijo, solo tienes que aprovechar la ayuda.
“Conozco a muchos inmigrantes que están luchando, pero también conozco a varios que aún son indocumentados con trabajos que viven mejor”, dijo Brenda, “porque este país sí tiene oportunidades, si quieres aprovecharlas”.
Contacta a Vivienne Serret en vserret@alligator.org. Síguela en X @vivienneserret.
Traducido por Eneida Escobar. Contáctala por eescobar@alligator.org. Síguela en Twitter @EneidaMariaEsc.
Eneida Escobar is a junior majoring in Computer Science with a minor in Business Administration and a writer and translator for El Caimán. She was born in Cuba and raised in Miami and since childhood, she's had a love for learning languages, and currently knows English, Spanish, Italian, and a bit of French. She also likes learning various programming languages.
Vivienne Serret is a UF journalism and criminology senior, serving as the Fall 2024 race and equity reporter for The Alligator's Enterprise desk. She previously worked as a columnist and previously reported for The Alligator's university desk as the student government reporter. She loves karaoke and lifting at the gym.
