Mientras Gainesville da la bienvenida a los funcionarios locales recién elegidos, los miembros que forman parte y están involucrados en la comunidad hispana se encuentran reflexionando sobre lo que depara el futuro para su representación en la política local.
Un anuncio de la Comisionada de la Ciudad en el Asiento A, Reina Saco, la única miembro hispana de la Comisión de la Ciudad de Gainesville, en el que declara que no se postulará para la reelección, ha generado preocupación y contemplación, pero también esperanza.
Sin la presencia de Saco en la comisión, los residentes se preguntan si sus voces seguirán siendo escuchadas en los pasillos del poder.
La salida de Saco marca un momento significativo para la comunidad. La cubana de primera generación ha arraigado sus raíces en su trabajo, participando en la mejora de la Línea de Idiomas de las Escuelas Públicas del Condado de Alachua y añadiendo una posición de Gerente de Asuntos de Inmigrantes en el gobierno.
“Realmente es algo que tenía que hacer por mí misma y por mi familia”, dijo. “Amo esta comunidad. Por eso me postulé para el cargo, y quería hacer algo bueno por ella, y creo que hemos logrado algunos de esos pasos”.
Con su salida, surge una pregunta: ¿Quién aboga ahora por los temas más relevantes para los residentes hispanos de Gainesville?
Gracia Fernandez, una salvadoreña y dominicana de primera generación de 29 años y coordinadora del Departamento de Acceso a Idiomas e Inmigración del Condado de Alachua, dijo que es tanto optimista como pragmática.
“Creo que es realmente desafiante... porque, como alguien que forma parte de la comunidad, sabes exactamente cuáles son las necesidades de tu comunidad — cuáles son los desafíos que enfrenta tu comunidad”, dijo.
Fernandez reconoció que, aunque la partida de Saco deja un vacío, también abre la puerta para que otros den un paso adelante.
“Reina es una líder increíble... dejará un vacío del tamaño de Reina en nuestro gobierno y en nuestra comisión”, dijo. “Pero deja la ciudad en muy buenas y capaces manos”.
Fernandez dijo que cree que la responsabilidad de la representación no recae solo en una persona.
“Hay tantos de nosotros en nuestra comunidad”, dijo. “Realmente es responsabilidad y deber cívico de todos nosotros levantarnos”.
Fernandez señaló que Gainesville y el Condado de Alachua tienen el potencial de ser una comunidad diversa e inclusiva donde todas las voces sean escuchadas.
Gainesville es la ciudad más grande del Condado de Alachua, con una población de poco menos de 146,000 habitantes. Las personas hispanas constituyen el 12% de la población, según el Censo de los Estados Unidos de 2023.
La ciudad ha priorizado el acceso a idiomas, un tema recurrente en la comunidad.
La línea de idiomas de las Escuelas Públicas del Condado de Alachua y la adición de una posición de Gerente de Asuntos de Inmigrantes dentro del gobierno son dos iniciativas de las que Saco dijo estar orgullosa. Ella tiene la esperanza de que el acceso a idiomas continúe prosperando sin ella.
Saco dijo que James Ingle, quien ocupará su puesto, ha mostrado interés en aprender sobre la cultura hispana.
“En realidad solíamos tener tiempo de conversación en español porque éramos vecinos”, dijo. “Aunque no es miembro de la comunidad, le importa”.
Valeria Maggiolo dijo que siente el peso de la subrepresentación profundamente. Un viaje complicado y prolongado desde Venezuela la llevó a Gainesville en enero.
La estudiante de biología de tercer año de 21 años en la UF todavía busca un lugar donde pertenecer; ha reflexionado sobre los modelos a seguir y la representación a la que puede mirar.
“Es bastante difícil porque... como hispanos que viven en Gainesville, queremos estar algo representados y ser considerados al tomar grandes decisiones en Gainesville”, dijo Maggiolo, “especialmente porque ya hay una gran comunidad de hispanos viviendo aquí”.
La historia de Maggiolo ha sido una de adaptación y de conocer personas con las que se puede relacionar en su nuevo entorno.
La falta de líderes hispanos visibles en posiciones de poder ha hecho que sea más difícil para ella conectarse con su nueva comunidad, dijo.
Para Maggiolo, la presencia de modelos a seguir hispanos en el gobierno no solo es importante, sino esencial para fomentar un sentido de inclusión y posibilidades para ella y otros como ella, dijo.
Naomi Eshghi, una estudiante de segundo año de administración de empresas en la UF de 19 años y venezolana, enfatizó la importancia de la confianza entre la comunidad hispana y sus líderes.
“La gente siempre confía más en los suyos, por lo que definitivamente no van a confiar tanto en el gobierno”, dijo, señalando que los funcionarios fuera de la comunidad hispana pueden no comprender completamente sus necesidades únicas.
Para Eshghi, el aumento de la representación es vital para garantizar que las perspectivas de la comunidad hispana sean adecuadamente entendidas y atendidas por el gobierno local. Ella cree que es necesario que las voces hispanas estén en posiciones de poder para inspirar y guiar a la comunidad, especialmente en ausencia de un representante hispano claro, dijo.
“Cuanta más representación, mejor”, dijo.
A medida que las primarias llegan a su fin y las elecciones de noviembre se avecinan en la nación, la comunidad se muestra cautelosa pero esperanzada de que sus voces serán representadas en los lugares donde se toman decisiones.
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Traducido por Eneida Escobar. Contáctala por eescobar@alligator.org. Síguela en Twitter @EneidaMariaEsc.
Eneida Escobar is a junior majoring in Computer Science with a minor in Business Administration and a writer and translator for El Caimán. She was born in Cuba and raised in Miami and since childhood, she's had a love for learning languages, and currently knows English, Spanish, Italian, and a bit of French. She also likes learning various programming languages.
